Ein Materialfluss ist ein Teilelement der Logistik und umfasst die Bewegung, Verpackung und Lagerung von Gütern aller Art. Auch die Aufgabenstellung überschneidet sich mit der Logistik. Darunter werden alle Vorgänge und deren Verkettung beim Gewinnen, Bearbeiten und Verarbeiten verstanden, hierzu gehören Transportieren, Handhaben, Lagern, Umschlagen und Aufenthalt des Produktes. Die Aufgabe der Materialflussplanung ist es, durch rationelle Gestaltung der Teilprozesse Eingang, Prüfung, Lagerung und Ausgaben zu optimieren. Die moderne Produktion lebt davon dass das Material fließt. Durch den Materialfluss werden unterschiedliche Arbeitsplätze miteinander verbunden.
Ein Materialfluss ist also die Abfolge des Materials im Lager-, Transport-, und Bearbeitungsprozess.